ナローボディのハイエースをいろいろ工夫して、家族4人で車中泊やバンライフを楽しんでいます。
今回は、車中泊における電気関係についてよくあるトラブルやQ&Aについてお届けしたいと思います。
私がこれまで実際に経験した数々の失敗やトラブルから、皆さんの車中泊ライフのヒントになれば幸いです。
今回は基礎編として、シガーソケット関係についてのQ&Aです。
車中泊だけでなく、日常使用でもシガーソケットから電気をとるのはよく使われる方法ですが、基本的なことをおさえておかないと時々トラブルがあります。
Q.シガーソケットから何ワットまで取り出せる？
トラブルの原因として多いのは、取り出せる電力量に関するものです。
一般車のバッテリーは皆さんご存知のとおり12Vです。そして、シガーソケットにも同じく12Vの電気がきているので、ソケットにプラグを挿せば12Vの直流電気が取り出せます。
一方、電気機器の消費電力はW（ワット）で表され、W（ワット）は電圧Vと電流Aをかけたものです。
例えば、直流36Wの扇風機があったとすると、流れる電流は36÷12=3Aということになります。
この電流の値A（アンペア）が大事なポイントなんですね。
シガーソケットにきている電気は、助手席や運転席下にあるヒューズボックスを経由していて、そこに使われているヒューズは15Aが一般的です。つまり、12V×15A=180W、これが使える電化製品の最大消費電力ということになります。
これ以上の消費電力の機器をつなぐと、ヒューズの最大限度を超えた電流が流れ、ヒューズが飛んでしまうでしょう。必ずヒューズの電流以下のものを選ぶ必要があります。
シガーソケットに関する注意点としてもう一つ、シガーソケットの分配に関することがあります。
よく3連や5連といった分配ソケットが販売されており、これを利用される方も多いと思います。うちもスマホの充電や室内灯などに分配ソケットを使っています。
ここで問題になるのは、分配ソケットのプラグ中にもヒューズが仕込まれていて、そのヒューズが案外低いアンペアの場合があるということです。
中には最大3Aとか、5Aのヒューズが入っている場合もあります。
車のヒューズボックスにもヒューズが入っているので、わざわざまたシガープラグにまでヒューズは要らない気もしますが、安全上そうなっています。直接シガーソケットに挿せば使える機器でも、分配ソケットからだと使えないという場合がありますが、分配ソケットのプラグ部分を開けて中のヒューズを確かめてみると解決することがあります。
Q.シガーソケットにインバーターを繋いだ場合、何ワットまでの家庭電化製品が使える？
シガーソケット関係でよくある質問の一つにインバーターのことが挙げられます。
インバーターを使えば交流の電化製品が車内で使えて便利ですが、ここで気をつけておかなければいけないのがインバーターの波形と、電力量の問題です。
家のコンセントの電気は「純正弦波」という綺麗な波形になっていて、家電製品は基本的にこの正弦波で動くように作られています。一方、インバーターには2種類あり、価格の安いインバーターは「矩形波」という「カクカク」した波形になっていて、パソコンやマイコン制御の電子機器などは、この矩形波では動きません。
ちょっとした用途でとりあえずシガーソケットから交流電気が使えたらいい、という応急的な使い方なら矩形波のインバーターでも使えるとは思いますが、使いたい機器が矩形波でも作動するかどうか？は事前にチェックしておいた方がいいと思います。
次に、インバーターで使える電力についてですが、これもよく勘違いしてしまいやすい部分です。
考え方としては、もともとシガーソケットから取り出せる電力が12V×15A=180Wとすると、インバーターを介して100Vに昇圧したとしても、トータルの消費電力は変化しません。
というか、インバーターで電圧を変換する際に熱損失でロスが生じるので、使える消費電力は1割くらい減ると考えておいた方がいいでしょう。
シガーソケットから最大15A取り出せるなら、インバーターで100Vにすれば100V×15A=1500W使えるんじゃない？というのがよくある勘違いです。
結論として、シガーソケットにインバーターを挿して使える消費電力は100W程度までにしておくのが無難ということになります。
Q.インバーターは何ワットのものがいいの？
それならインバーターは100Wクラスのものを買えば足りるね。というと、これはこれでちょっと問題があります。
あまり容量ギリギリのインバーターだと、車載冷蔵庫などコンプレッサーを使っている電化製品では起動電流（サージ電流）のためにインバーターの安全装置が働いて止まってしまいます。
コンプレッサーやモーターなどは起動時のサージ電流が定格電力の数倍の電気が流れるので、その時にインバーターが悲鳴をあげるわけです。
少し余裕をみて300Wクラスのインバーターにすれば、サージ電流によって安全遮断されることはなくなります。いったんサージが過ぎて定格電力に戻れば、車載冷蔵庫の電力は40W程度ですから、シガーソケット経由のインバーターで十分使用可能です。
ただ、私が実際に車載冷蔵庫を300Wのインバーターで使ってみての実感としては、走行中に冷蔵庫が起動するたびに今度は低電圧のアラームが鳴ってしまい、安心して走っていられない感じでした。
やっと過電流問題が解決したと思ったら、今度は「低電圧」の問題発生です。
このことは、車のオルタネータがどうやら絡んでくるようです。
これについてはまた次回お伝えしたいと思います。
最後まで読んでいただきありがとうございます。
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